在向大自然进军、向科学进军的年代里，大寨人干下多少惊天动地的事啊！但是，创造那惊天动地的伟大业绩的大寨人，却不是天生的英雄好汉。他们也像任何革命的人民一样，是在党的抚育下成长起来，在阶级斗争的熏陶下成长起来，在革命的熔炉中冶炼出来的。大寨村当中的大柳树是大寨人成长的见证。

大柳树，在大寨村中的小广场。旧社会，大寨人把它叫做“苦人树”。那时，大寨是地主、富农的天下，大柳树下是他们拷打穷人的刑场，穷苦人李喜吉的女人，就是在这棵柳树上被地主吊了半天以后死的。解放了，革命的红旗插遍了太行山。大寨人在这棵大柳树下，挺身斗倒了封建地主阶级，宣布自己是新世界的主人。一九五二年，也是在这棵大柳树下，大寨人举起拳头，响应了党的号召：走社会主义集体化的光明大道，第一次挂起了大寨农业生产合作社的金字招牌。大柳树再不是“苦人树”了，它成了大寨的“乐人树”。大柳树下，成了大寨人吃饭、聊天、议事、受教育的好地方。在这里，革命教育着大寨人：“不要忘记过去！”在这里，革命教育着大寨人：“把个人溶于集体！”在这里，革命教育着大寨人：“不要在困难面前低头！”在这里，革命教育着大寨人：“创业要艰苦！”

初办时，党支部要求社员把集体经济当成自己的家业，偏偏有人不当回事。四十岁的社员赵小和，曾经是一个私心比较重的人，社员们背地里叫他“爱家迷”。队里让他放羊，他把羊赶到山坡上，自己去割荆条，编筐子，把集体的肥羊放成了瘦羊。大伙看着不顺眼，把他请在大柳树下，比古论今数划他：“旧社会单门独户，你爹一辈子没穿过一双新鞋；你给地主放了半辈子羊，没吃过一顿饱饭。如今，集体经济的好饭食把你喂饱了，你翻了身，咋还有私心？”批评、规劝，赵小和终于悔悟了。赵小和成了大寨的“爱社迷”。

党支部号召大家勤俭创业，又偏偏有人不当回事。富裕中农贾承云，头一天卖余粮，第二天就把钱花了个光。贾承宝，一家七口人，两个劳力，社里年年给他救济款，他天天叫喊没钱花；年年接济给他衣裳，他常常叫喊没衣穿。陈永贵把他们的事看在眼里，向大寨社员挑明了：“勤是摇钱树，俭是聚宝盆，没心思过光景，能不能办好社？”一场大争论在大柳树下展开了。老年人，年轻人，男人，老人，七嘴八舌，嚷成一锅粥。末了，大家得了结论：家业要自己挣，铺张浪费，是败家子的门风。于是，贾承云和贾承宝成了大寨人的一面镜子，勤俭成了大寨人的光荣。

李傻小，他的年龄和大寨解放的年代一般长。他在幸福和欢笑里长大。说艰苦，不知道艰苦是咋回事，三六九进城，进城就要看戏、下饭馆。几个老党员把他叫在大柳树下，脸对鼻子跟他说：“不要忘记过去！那一年，你妈拣了地主家一穗玉茭，地主就在这大柳树上把你妈吊了半天。回到家，一口气转不过，气死了！”句句话都像“千斤锤”打在李傻小心上，他哭了。以后，李傻小把浑身劲用在劳动上，成了模范社员。老党员，就这样用政治用劳动哺乳着年轻的一代。

陈永贵的儿子陈明珠，去年中学毕业回了乡。刚回家，陈永贵就天天催他早上工，教训他干活要卖力。陈永贵老伴疼儿太辛苦，就说永贵心太狠，不疼自己这根独苗苗。陈永贵却说：“疼爱儿女不是让他们当少爷，是让他们革命，好儿一百个不多，赖儿一个也不少！”陈明珠，这个党支部书记的独生子，中学生，在父亲严格教导下成了队里的好社员。

十一年，革命的风浪，不停息地涤荡着大寨的每一个人。一个大浪涌过来了，大寨人就把旧时代背来的包袱扔一批，一个大浪过去了，大寨人的社会主义思想财富就多一批。就这样，大寨人在巨浪的漩涡里一天一天成长了起来。十一年，大寨的党支部在革命的巨浪中锻炼成坚强的革命司令部。一个支部，七个委员，十九个党员。在建造集体经济的大厦中，他们哪个不是时刻紧守在劳动岗位上！哪个不是时刻站在斗争的最前沿！说劳动，什么活儿他们都拣重的干，大寨人说他们的干部是“铁汉子”。说工作，他们披星星戴月亮，不知在办公室的方桌旁度过了多少个黑夜，不知多少次熬红了眼。十一年，大寨的贫农、下中农成长起来了。四十户贫农、二十个扛长工、打短工出身的社员，成了集体经济里三层、外三层的“台柱子”。

在医治洪灾带来的创伤的日子里，冒生命危险抢救集体财产的英雄是谁？是穷里生苦里长的赵大和。提出不要国家支援，靠自己建设新大寨的是谁？是老贫农贾根元。拿出自己的八百元存款支援集体抗灾的是谁？是老羊工李庆喜。领着大寨妇女，在冰天雪地里和男人一道征服大自然的是谁？是女英雄宋立英。陈永贵说，搞社会主义建设，“首先要变思想。人的思想变了，土地、技术才能变，变得好，变得快”。大寨就是这样变的。大寨人的思想就是在不断革命的风暴中变的。就是这样的大寨人，结成了坚强的战斗整体，在太行山上树起了一面革命的红旗！