平邑县九间棚村，原本是沂蒙山区无数个普通山村中的一个。但在上世纪90年代，这个仅有176人，原本默默无闻的村子却在全国大放异彩：先是《人民日报》头版刊发了时任中组部部长、中央政治局常委宋平写给山东省委的信，信中说他看了九间棚的事迹“很受感动”，号召全国学习九间棚。当年8月，宋平同志在莱西召开的全国村级政权建设会议上，在接见九间棚党支部书记刘嘉坤时说：“社会主义是干出来的，共产党的威信也是干出来的。”从此，九间棚闻名全国，在很短的时间里，来自各地上百万干部群众涌进了九间棚参观学习，从此，“团结奋斗，顽强拼搏，坚忍不拔，艰苦创业”的九间棚精神名扬全国；1994年，胡锦涛同志称赞，“九间棚这个典型，在关键时候起了重要作用”；2013年，习近平同志到临沂视察时，接见的四位典型中就有九间棚村党委书记刘嘉坤。这个沂蒙山深处的小山村到底经历了什么变化？

九间棚村已有近300年的历史。乾隆6年，一对刘姓夫妇逃荒到大山深处的平邑县龙顶山，在山上发现了可栖身的石棚，就在此定居、繁衍生息。后来，儿孙大了，要成家立业，逐步把石棚隔成了九间，九间棚村由此而得名，但周围的村子都习惯叫它“干山顶”，因为山上严重缺水，太旱、太穷、太荒凉。山下的姑娘不肯嫁到山上，怕没水喝；亲戚上山，最贵重的礼物就是水。未修路前，只有一条攀悬崖上下的小道，唯一的交通工具是一副门板，人生病、猪上市全都靠它。

十一届三中全会以后，九间棚人温饱基本解决了，可看到山下村子都安上了电灯，盖起了新房，办起了企业，九间棚人心动了。很多青年人把目光投向了山外，外面的世界很精彩，可山外的世界也很无奈。一年后，去东北、包头打工的人都回来了，奋斗一年，收获甚微。村里刚办起的小卖部，也因为穷，不到一年就赊垮了。

九间棚村的九名党员干部，带领群众致富，被誉为“九柱擎天”

1984年底，刘嘉坤上任村党支部书记，和新老班子一起制定了“架电、修路、整山、治水、栽树”的五年规划，村民大会上一宣布，得到村民的一致拥护。对九间棚人来说，要摆脱贫困，只能实干苦干背水一战。架电的时候，1800多斤重的水泥电线杆，硬是被他们肩扛人抬搬上了龙顶山。1985年，九间棚开始修盘山路，村里只有50个劳动力，面对的却是7华里劈崖越涧的山路，算算要修通大概得5年，可他们黑白夜战，只用了5个月；建在悬崖上，扬程102米的二级扬水站仅用25天完工。引水上山后，九间棚人治理了2100亩荒山，整治了450亩耕地，栽植水土保持林1600亩，栽果树2万多棵，人均果树120余棵。六年的时间里，九间棚人从最贫困的起点起步，勒紧腰带搞工程，没有向国家要一分钱，用勤劳的双手战胜恶劣的自然环境。经过6年的奋斗，到1990年，全村产果10几万斤，人均收入达到了800元，基本解决了温饱问题。

这一切变化，离不开九间棚村的九根台柱子。在与贫穷的搏斗中，九名党员是核心，撑起了九间棚的天。关键时刻不退步，吃亏的事他们做，最累的活他们干。靠着这种模范作用，他们把全村人拧成一股绳干事情。

修路的时候，党员挑最难的地段，群众包的地段不满意，可以跟任何一个党员调换。刘嘉坤既是支书又兼施工队长，负责全工地的装药、点炮。有一次，放炮飞起的石头砸断了村民的梨树，在九间棚，梨树是人的命根子。树主人疼坏了，弟兄几个把刘嘉坤推倒在地，一阵乱打，刘嘉坤身上被打的青一块、紫一块。回到家，一头扎进里屋，委屈地抱头大哭。刘嘉坤本是村里公认的能人，懂果树管理，有经济头脑，要说个人发家致富，他两三年就能变样。可他放着大把钱不挣，带领乡亲脱贫，却为了一棵梨树挨了打。刘嘉坤硬是把这口气咽下了。第三天，闹事的人上门认错，“你是为全村，我是为自家，我错了。今后你咋说，我咋干”。5个月后，一条宽6米、长3500米的盘山公路修成了。全村54户人家，有人受伤有人流血，每家都承担了难以想象的重负。第一辆汽车开上山顶时，有人摸着车轱辘哭，有人看着地上的车辙子笑……

1986年，九间棚开始实施引水上山工程。修扬水站时请了两个技术员，村干部有时陪着吃饭，村里就有人议论：“村干部大吃大喝”。输水工程急用水泵和钢管，采购的人一星期没回来，又有人说话：“咱们在家拼命干，人家上泰山去西湖了！购料，购个屎！”干群关系开始紧张，群众见了党员、干部不搭腔。一次工地上放炮，导火索点着了，一个莽撞青年突然趴到了炮眼上：“咱们流血流汗，干部游山玩水，这日子有什么过头？还不如死了好！”大家硬把他拖下来，才避免了一场大事故。刘嘉坤震惊了，他知道这是误会，但是不疏通好党员干部和群众的关系，再好的事也干不成。他让外出采购的张如义、刘加才在村民大会上讲出差经过：去淄博、济南七天，只买过两次咸菜，饿了啃干馒头喝开水。回来时只剩下两毛钱，天热，路上分两次买冰棍招待了司机，一路上饭也没吃。到家卸完货，两个人又累又饿晕倒在地。台上讲的人在哭，台下听的人流眼泪，趴炮眼的青年悔恨得直拍自己脑袋。接着，刘嘉坤又重新宣布了村里的新规定、新制度，让群众监督。乡亲们都说，当干部的这样做，我们还有啥说的，叫咱干啥咱干啥。

要问这九名党员为什么这么做，他们说不出大道理。为修路刨了自家梨树的刘德香说：“我是党员”；做完手术不到出院时间就回山修水渠的刘德明说：“我是党员”；问操心最大、受累最多、受了委屈甚至挨拳头还向乡亲检讨的刘嘉坤，他说：“我是支部书记”。在他们看来，党员就该这样，要不，你就别干党员！1992年，时任山东省副省长的高昌礼同志到九间棚视察，与村民共度春节，欣然题写了“九间棚九柱擎天，龙顶山龙虎斗地”的对联，镌刻在九间棚的石门上。

1991年，刘嘉坤提出“立足山上农林果，出山进城办企业”的新目标，带着九间棚人把工厂办到了县城，先后办起花岗石厂、机械配件厂、塑料厂、金银花茶厂，一个个厂子建起来，村民进城当了工人，村里在县城建了九间棚住宅小区，九间棚人住进了新楼房。1992年，九间棚村又成立了旅游公司，依托天宝梨乡，山区特色，挖掘创业文化，发展旅游观光业，现在已经是国家AAA级旅游景区，“全国农业旅游示范点”。

1997年，初中没毕业就回家劳动、已经43岁的刘嘉坤自费到北京大学光华管理学院学习。克服文化基础差，年龄大的困难，刘嘉坤顺利完成学业。两年的北大学习生活，让他开阔了眼界。1999年，九间棚村把公司开进了北京，成立了北京九间棚农业科技园有限公司，在平邑成立了平邑县九间棚农业科技有限公司，以金银花为主导产业，大力推广种植、研发新产品，和中科院药用植物研究所徐长青博士一起，培育出“九丰一号”金银花新品种，达到国内金银花育种领先水平。在平邑县经济技术开发区建起占地260亩的制药厂，形成了从良种培育、推广种植、干花购销到食品药品研制的一条龙产业，占据了国内金银花产业的制高点，带动了全国金银花农致富，促进了金银花产业的科学发展。

现在，九间棚村已经形成了农业、工业、旅游业三大发展板块。九间棚村被评为“全国先进基层党组织”、“山东省农村建设样板村”、“全国农业旅游示范点”、“国家AAA级景区”、“全国文明村”、“全国幸福村”、“全国生态文化村”。当年贫穷落后的干山顶，变成了富饶美丽的新山村，2013年全村人均收入12600元。刘嘉坤同志先后被评为“全国劳动模范”、“2010年中国十大三农经济新闻人物”，当选党的十四大代表，以及九届、十届、十一届、十二届全国人大代表，先后受到邓小平、江泽民、李鹏、胡锦涛、习近平同志的接见。刘嘉坤常说：“我是农民的儿子，我要为农民过上好日子拼搏一生，为农业的发展，民生的改善尽力。中国60多万村庄，还有1.5亿贫困人口，农村干部任重道远，艰苦创业的精神要落到实处才能解决实际问题，才能真正消除贫穷，让每个人过上好日子。”

2012年3月，在全国人大十一届五次会议期间，习近平同志听取了刘嘉坤《发扬艰苦奋斗传统，带领群众建设新农村》的汇报发言后，对九间棚发展金银花产业和乡村旅游业的做法给予了高度评价，称赞九间棚“虽然地处偏远，但风景这边独好”。

九间棚村的党员干部带领全村男女老少，架电修路、引水上山，一举改变了贫困恶劣的生存生活条件，走上了致富之路。