毛主席在延安作报告和出版发行的《经济问题与财政问题》一书中就明确地指出：“1941年部队找到了可以屯田的地点，执行总司令亲身指导的屯田政策。”还指出了“总司令回边区亲身指导，更加鼓舞了军人的积极性和刻苦耐劳的精神”。

朱总司令在边区大生产运动中，始终是一个出色的亲身领导者，他不仅带头劳动，种粮种菜，连年获得丰收，而且确实指挥有方，功绩卓著，给了解放取军民以巨大鼓舞。他经过实地勘察，亲自选定了南泥湾一带方圆百多里，作为359旅屯田基地，实在英明。

1941年3月间，我们359旅718团奉命从绥德双湖峪调驻延安南区合作社一带，作为机动部队，准备反击胡宗南对边区的侵犯。4月初的一天，总司令亲切召见了我们团长陈宗尧和副政委熊晃，他首先讲明了斗争形势的变化和需要，部队的任务也必须有相应的改变。要我们359旅到南泥湾执行屯田任务，718团要马上去。要求回到部队很快作动员教育。讲清楚我们八路军是人民的军队，在物质极端困难的情况下，要改善部队生活条件，坚持抗战到底，又不加重人民的负担，就必须执行屯田政策，搞好生产自给，这是我军特有的养兵原则，是我军拥政爱民的本色。南泥湾一带，人少地多，有山有水有树木，宜于农业发展。大家都是强壮的劳动力，只要吃苦耐劳，辛苦耕种，就能够种出好庄稼来，就能做到毛主席所讲的自己动手，自给自足。干部战士绝大多数是劳苦人家出身，又成天和群众在一起，懂得怎样搞生产，不少同志还是种田能手，只要信心足，劲头大，就一定能克服困难，完成生产任务。同时，我们还有政府和老乡的支援，在开荒前，粮食由政府拨给，还会支援我们一部分镢头。总司令最后笑着说，为了鼓励你们这个先头部队，总部给你们团4万元光华币作为生产资金，但这钱是借支，生产搞好以后得归还的啊！我团领导干部听了，心里都感到热呼呼的，一致表示感谢党的关怀，坚决搞好生产。他们回到团里，立即向部队作了传达动员，并积极做好出发前的各项准备工作。

动员教育后的第二天一大早，没想到总司令骑着大青马来了。他亲自带领我们718团向南泥湾地区进发，到达了金盆湾沟沟里停下来。那一带当时真够荒凉的，附近没有一个村庄房舍，仅有一个旧窑洞，总司令就和我们闭领导一起，打地铺住进去了。

住下以后，总司令就向我们几个团的干部作了部署。他说：现在没有房子住，也不能先挖窑洞，因为下种的时间快到了，大家都知道不违农时，老乡说的是时节不饶人嘛，必须先开荒下种，然后再挖窑洞、盖房子。大家先住树枝和草搭的棚子，都是苦惯了的，也没有什么关系。我们都说总司令讲得对。

第二天吃了早饭，他又亲自带我们上山下沟，勘察定点，和闭长、副政委共同确定营连生产区域的划分。回到驻地后，他又找一些干部、战士谈话，反复讲解屯田的重大意义，设想生产建设的前景，说明现在只能先搞农业，其它像手工业、交通运输业等，以后再搞。还说，生产发展后，要重视勤俭持家，珍惜劳动成果。勤，就是要多方面增加生产；俭，就是要多方面厉行节约。这向来是我国劳动人民的美德。只要我们广大干部战士都能勤俭持家，就能对边区建设做出贡献，总司令的高瞻远踞和谆谆教悔，使大家深受启发。原来有的同志认为当兵就是吃粮的片面思想，在总司令耐心教育下迅速扭转了。这是总司令首次同我们718团一起到南泥湾。

1941年秋收之前，我们团的干部战士都在地里搞生产，总司令第二次来到我们团。因为我们事先没有接到通知，陈宗尧团长和左齐政委都不知道，也未来得及迎接总司令。他还是住进了那座旧窑洞，也不休息，就到处察看我们种的谷子、玉米和蔬菜，又看我们喂的猪、鸡，新挖的窑洞。一见我们，就高兴地说，几个月时间你们就把南泥湾改变样子了。到开饭时，总司令吃着我们收的新鲜蔬菜，连声说好，还讲，屯田政策初见成效，你们也有了初步经验，部队生活也有所改善了，我最喜欢的是你们干部带头劳动，无论开荒、锄草、背粮、运肥，干部以身作则，艰苦奋斗，这是好作风啊！希望你们各级领导干部，都要再接再砺。和打仗一样，干部冲锋在前，不怕流血牺牲，就能取得胜利。总司令这次来，只带个别警卫员，和我们同吃同住，多方指导鼓励，使我们非常敬佩和感动。他的亲切指示，扎扎实实地落实在我们的行动中，王震旅长等坚持带头劳动，涌现了大批劳动英雄和生产模范。

1942年，旧历年刚过，总司令第三次来到我们718团。他亲切慈祥地说，这次来，一是慰问大家，给大家贺年；二是了解你们今年的生产打算。听说你们计划开荒种地面积比去年多一倍，要夺取大丰收了。我们赶忙向总司令作了具体汇报，并且抓紧部署召开春节军民联欢会，请朱总司令看戏。我们团参加演出的同志听到消息后特别高兴。服装不够，他们还跑到717团驻地临镇借了戏装来。总司令看了演出很高兴。表扬我们部队不仅生产成绩好，文化生活也活跃起来了。并要我们继续努力，争取更大丰收，还要进一步搞好拥政爱民活动，感谢地方政府和群众的大力支援；还要求在农闲时间开展大练兵运动，生产不忘打仗，以适应形势发展的需要。因为正是春节期间，团部和各营连都杀了猪，我们给总司令做的菜和头年比就大不相同了。

1942年5月初，朱总司令在贺龙师长、王震旅长的陪同下第四次来到我们团。这一次我们事先得到了消息，作了准备，把新挖的团长住的那座宽敞明亮的窑洞打扫得干干净净，准备给总司令住。可是，总司令来后。又住进他那个老窑洞里了。贺师长、王旅长都动员总司令搬过去，他却说，不搬了，还是住我的老窑洞好啊！没有办法，贺师长也住进那个老窑洞，和总司令在一起。王震旅长就住在贺盛桂参谋长的窑洞里。我们组织部队很快平整了操场，搭起了台子，集合队伍，请总司令检阅。在阅兵后，总司令和贺师长、王旅长先后讲了话。总司令对我们全旅的生产情况了解得很具体，他说边区的群众对我军克服困难搞生产非常称赞，军队想着人民？人民更爱子弟兵，军民团结奋战，就能坚持到抗战最后胜利。总司令最后说，请你们贺师长讲话吧？他要宣布授予你们团光荣称号哩。接着，贺老总就宣布授予我们718团为“文武双全团”，他和王震旅长在讲话中，都代表广大指战员向毛主席、朱总司令表示了搞好生产和练兵，一手拿锄，一手拿枪，保卫边区，保卫党中央，把抗战进行到底的决心。阅兵大会开得非常隆重，气氛很热烈。当时我们喂的猪已多了，腌制了一些腊肉，就给总司令做腊肉吃，总司令非常愉快，还和一些同志照了像，和贺盛桂参谋长下了象棋。

到1942年秋后，团长和政委都到延安参加整风学习去了，参谋长和我在团里主持工作，旅部命我去延安向总司令汇报部队情况。10月初，我赶到王家坪总司令住处，详细汇报了部队生产、训练和干部战士思想等情况。总司令听了很高兴，说：你们一定要把生产搞得更好，做到完全自给，并抓紧开展大练兵，生产是模范，战斗是英雄，才是党的好战士。汇报后总司令还不让我走，留我一起吃了饭。总司令生活简朴，因为款待我，搞了四菜一汤。总司令的卫士长李树槐同志对我说，菜都是总司令自己种的，今年又丰收了。饭后，总司令还让李树槐同志送我。我即回到新市场口我们团办的“金隆客栈”，那栈名就是取我们团驻地金盆湾生产兴隆的意思。在客栈开张时，总司令和任弼时同志都去了，门口的牌子还是总司司令亲笔题写的。

我们718团，正是在总司令的亲切指导下，在异常艰苦的环境中，战天斗地，垦荒屯田。1941年做到了部分自给。1942年做到大部分自给，1943年做到了全部自给，1944年自给有余，并向边区缴了公粮。而且边生产边练兵，保证了部队素质不断提高。