在浙江嘉兴碧波荡漾的南湖水面上，停泊着一艘美丽的画舫，它就是被称为南湖红船的中共一大会议纪念船。 　　1921年，中共一大最后一天的会议由于上海法租界巡捕的骚扰而被迫转移到嘉兴南湖的游船上继续举行，并完成了最后的议程，即通过了中国共产党的第一个党纲和第一个决议，确定“我党定名为‘中国共产党’”，还确定了党的奋斗目标和组织原则，选举组成了党的中央领导机构，通过了《中国共产党第一次代表大会的宣言(草案)》。 
    “一船红中国，万众跟党走”，中国共产党就这样在嘉兴南湖的一艘游船上正式宣告诞生了。中国的历史从此书写出开天辟地的新篇章。 
     寻踪觅迹，论证南湖红船 
     红船在南湖起航，开启了中国共产党的伟大历程。新中国成立后，党和政府曾多方寻找这艘画舫，最后得知当年嘉兴南湖里的这种画舫，均来自于江苏无锡，原本用于太湖游览。后来，随着水上旅游的兴起，无锡――苏州――嘉兴――杭州间形成了一条水上旅游路线。在1921年前后，嘉兴南湖里的游船大大小小有三四十艘。这些游船，大致分为四大类：一是小游船，只能坐两三人；二是账船，为有钱人的私用船，不出租；三是摆渡船，专供游客在南湖摆渡，上湖心岛；四是丝网船，又称画舫，是专供游湖包租的船，分为单夹弄丝网船和双夹弄丝网船。经过调查、考证后得知，当年中共一大南湖续会所租用的船为丝网船。但可惜的是，南湖里这种画舫，因为历史的原因，早在30年代末40年代初就已经绝迹了。 
     为纪念中国共产党在南湖游船上诞生这一重大历史事件和保护南湖这一革命圣地，进一步弘扬革命精神，教育广大党员、干部、群众和青少年，根据中共浙江省委、嘉兴地委指示，1959年初，嘉兴县委决定，筹建南湖革命纪念馆并仿制中共一大会议纪念船，并要求在国庆10周年时对外开放、展示。 
      为了实施县委这一决定，成立了南湖革命纪念馆筹备委员会。该委员会由县委副书记沈如淙任主任，县委宣传部副部长郭竹林任副主任兼筹建办公室主任，县委宣传部干事董熙楷为成员。后来，筹建办又从嘉兴师范学校借调陆松安具体负责与船厂联系，抓纪念船的质量和进度；从嘉兴新华书店抽调孙毅具体负责仿造纪念船的物资采购工作；从嘉兴第一医院抽调申屠星负责后勤工作；财务收支则由县文教局会计张乃辉负责。 
       根据中央有关部门“南湖建馆的中心是船的问题”的指示，筹委会经过大量的走访、调查，最后终于找到了这种丝网船的娘家――江苏无锡交通工具合作工厂。从工厂的厂长到车间师傅，一听是为仿制南湖中共一大纪念船之事，热情都很高。无锡交通工具合作工厂调动富有经验的造船师傅，做了一只双夹弄丝网船模型交给南湖革命纪念馆筹建委员会的同志带回嘉兴。 
       1959年3月上旬，郭竹林、董熙楷带着双夹弄丝网船模型去北京，准备将它呈交给当年的中共一大代表毛泽东、董必武审定。可惜事不凑巧，毛泽东到西南视察去了，董必武去了西北视察，要见毛泽东、董必武必须等到20天以后。于是，中共中央办公厅的同志介绍郭竹林、董熙楷两人先去中共一大保卫人员、亲自租用丝网船的王会悟处访问。 
        王会悟对船模仔细观察后回忆说：“这只船的模型，同当时一大代表开会的那艘船的样子倒是很像的。但就是太大了点，实际上还要小点。”据王会悟回忆，当时一大开会租用的船，应该是单夹弄丝网船。因为筹建纪念馆的工作多、任务重、时间紧，郭竹林、董熙楷在京不能久留，于是便在中共中央办公厅留下了一份给中共中央、毛泽东的报告后，返回嘉兴。 
         两人返回嘉兴后，立即请嘉兴造船厂定做了一只单夹弄丝网船的模型寄往北京。毛泽东在郭竹林、董熙楷二人所写报告上作了批示，大意是：我南征北战，记忆不清了，请董老过问此事。董必武看了嘉兴方面寄呈的单夹弄丝网船模型后作了答复：船就是这样，但大船后面还有一只小船，是保卫人员坐的，万一发生情况，也可以用于撤退。之后，嘉兴方面又询问了王会悟，她也说确有一只小船。这样，又增做了一只小船模型。抓紧筹建纪念馆。精心仿制纪念船 
          1959年，文化部下拨专项经费3万元，浙江省文化厅拨专款80HOO元，嘉兴县财政拨专款2，2万元，合计6万元，用于仿造纪念船和筹建南湖革命纪念馆。最后，仿造中共一大会议纪念船的任务交给了嘉兴造船厂，由萧海根厂长全面负责。无锡交通工具合作工厂专门调派了徐步皋、温炳奎、温和尚三位富有造船经验的师傅前来做技术指导。自接到建造纪念船的任务后，嘉兴造船厂的干部、职工个个精神振奋，广大工人师傅更是争先恐后向厂部表决心，要求参加造船工作。船厂立即研究实施方案，组织技术骨干，投入到制作纪念船的工作中。船厂工人加班加点，郭竹林、董熙楷也经常到船厂检查、督促。 
         在忙碌了几个月后，中共一大会议纪念船终于在1959年7月1日完工，并在国庆10周年那天下水，停泊在南湖湖心岛烟雨楼东南水面上展出，南湖革命纪念馆也同时在国庆节那天正式成立。南湖湖心岛上，烟雨楼门厅清晖堂边北厢房菰云�做办公室、会议室、接待室，南厢房菱香水榭做中共一大历史资料陈列室。陈列室布置由嘉兴博物馆的张佩英、何学龄负责，董熙楷起草了简介。嘉兴县委宣传部任命范伯伦担任南湖革命纪念馆第一任馆长。 
         中共一大会议纪念船是一艘比较华丽的中型游船，长16米，中间最宽处为3米，雕梁画栋，陈设考究，故美其名曰画舫。此船系全木结构，内设前舱、中舱、房舱和后舱(尾舱)。船檐、柱子和门窗上均刻有精美花纹、历史人物及历史典故的图案，并贴有金箔。 
前舱搭有凉棚；中舱为客舱，桌、椅、几、榻俱全，顶上有气楼，挂有煤油灯；房舱设有床、枕、席，可供客人小憩；后舱为船家掌舵、摇橹之处并兼做厨灶，客人可在船上用膳，品尝船家菜肴。后舱后面还挑出一块约1.8平方米的木板小平台，船家称之为挑梢，上置一个煮茶用的瓦缸灶和一个马桶箱。木板小平台也用做洗衣、洗菜、杀鱼切肉之用。游船后面有一只小拖梢船，可做短程交通――湖面接送和购买物品之用。 
         从该船的层次结构上看，分为上、中、下三层：下面底层是船壳(船体)，中间为硬棚，上面为茅棚(用毛竹篾片编制，做遮阳挡雨之用)。船壳每年用桐油反复涂抹，硬棚用广漆(生漆)多层次油漆，茅棚也是每年用桐油反复涂抹。 
南湖红船的历史地位 
         中共一大会议实际上分为两个重要部分：一是中共一大上海会议，一是中共一大南湖续会。在上海望志路106号(现兴业路76号)，中共一大代表举行了开幕式，起草、讨论了党纲、决议和工作计划；在嘉兴南湖游船上，中共一大代表通过了党纲、决议和工作计划，选举组成中央局，正式宣告党的诞生。这些都是一个政党存在的必要条件，也是一个政党的生命和灵魂。 
        纵观中共一大整个会议过程：开幕、讨论、起草、移址、再讨论、通过、最后产生 结果――正式宣告中国共产党诞生等一系列内容后，我们得出这样一个结论：上海和嘉兴南湖都是中共一大会址，但嘉兴南湖除了是中共一大会址外，还是中国共产党的诞生地。当年中国共产党这个“婴儿”就是在嘉兴南湖的游船上“呱呱坠地”的。从此，这艘承载着中国共产党人革命理想的红船，从嘉兴南湖扬帆起航。一艘小船，诞生了一个伟大的政党。嘉兴南湖红船的划时代意义，不言而喻。 
         自1959年10月1日嘉兴南湖革命纪念馆在南湖烟雨楼成立和中共一大会议纪念船正式对外公开展示后，一直受到从中央到地方各级党组织和政府的重视和关心。 
        1961年和1981年，浙江省人民政府两次公布南湖烟雨楼为省重点文物保护单位。1997年，南湖革命纪念馆入选全国首批“百家爱国主义教育示范基地”。1999年，南湖革命纪念馆被国家人事部、文化部授予“全国文化工作先进集体”。2004年7月，南湖革命纪念馆又因为出色的工作成绩被中宣部、人事部、民政部、文化部评为“全国爱国主义教育示范基地先进单位”。 
         1964年4月5日，董必武重访南湖。他和夫人登上中共一大纪念船，查看了船的内外构造后，高兴地说：“这条船，我认为是仿造得对的，是成功的。”然后，董必武和夫人兴致勃勃地在船头、船舱内合影留念。临走前，董必武还特意挥毫赋诗一首：“革命声传画舫中，诞生共党庆工农。重来正值清明节，烟雨迷�访旧踪。” 
         1985年9月26目，邓小平题写了“南湖革命纪念馆”馆名。1991年3月18日，彭真登临南湖红船时深情地说：“这船不大，但前途远大，有了这艘船，才诞生了社会主义中华人民共和国。”许多党和国家领导人也先后为南湖革命纪念馆题词或亲临视察，充分显示了对中共一大南湖会址和南湖红船历史地位的充分肯定和高度重视。 
         2001年6月，中国共产党诞生80周年前夕，国务院又公布嘉兴南湖中共一大会址为全国重点文物保护单位。如今的南湖，成了全国人民向往的革命圣地。中共一大会议纪念船，则像中国共产党诞生的摇篮，是广大党员和群众瞻仰的红色圣物，具有重大的历史意义和精神价值。 
         2005年6月21日，习近平在《光明日报》上发表署名文章――《弘扬“红船精神”，走在时代前列》，指出，“红船精神”是“中国革命精神之源”，内涵是：“开天辟地、敢为人先的首创精神，坚定理想、百折不挠的奋斗精神，立党为公、忠诚为民的奉献精神。” 
       50多年过去了，南湖革命纪念馆的人员换了一批又一批，但是作为宣传、教育窗口的南湖红船没有变，它仍然完好地停泊在风景如画的南湖水面上。南湖革命纪念馆人已经把管理、维修、保护中共一大会议纪念船的工作融入自己的生命中。我们以集体智慧的力量使南湖红船风貌永远定格在1921年，向全世界朝圣者完美地呈现出伟大的中国共产党诞生时的生动历史场景。永葆南湖红船的原貌，是一代又一代南湖革命纪念馆人的工作，也是我们光荣的历史使命。